Desde hace aproximadamente dos semanas, la Región Pampeana, que abarca el Este de La Pampa, el Sur de Córdoba y la Provincia de Buenos Aires, ha experimentado una gran invasión de mosquitos, que ha afectado principalmente a la provincia vecina del este. Se han viralizado una cantidad increíble de videos en todos los medios y redes sociales, mostrando nubes de mosquitos en rutas y en el interior de viviendas. Según los informes, se espera que esta invasión disminuya a partir de la próxima semana. Pero, ¿qué ha causado este fenómeno?

Para entender esto, es necesario familiarizarse con algunos conceptos de Ecología, la ciencia que estudia el comportamiento individual y poblacional de las especies de los cinco reinos (animal, vegetal, fungi, monera y protista), particularmente en lo que respecta a las Estrategias de Crecimiento Poblacional. En Ecología, las especies animales pueden clasificarse en dos tipos de estrategias: K y R. Los K Estrategas son aquellos que experimentan un crecimiento poblacional gradual, seguido de una estabilización, manteniendo un equilibrio poblacional relativamente constante. Ejemplos de K Estrategas incluyen mamíferos, aves, reptiles y algunos insectos. Por otro lado, los R Estrategas son aquellos que experimentan un crecimiento poblacional explosivo seguido de un rápido declive, sin alcanzar un equilibrio poblacional estable. Ejemplos de R Estrategas son muchos insectos, como las moscas y los mosquitos.

Los mosquitos, pertenecientes al grupo de los R Estrategas, experimentan un crecimiento poblacional rápido seguido de un declive masivo. Este ciclo está influenciado por factores como las condiciones climáticas y la disponibilidad de hábitats adecuados para la reproducción. La especie responsable de la reciente invasión en la Región Pampeana es el Aedes albifasciatus, también conocido como mosquito de la inundación. Esta especie, si bien no transmite enfermedades como el Dengue o el Zika, puede transmitir la encefalitis equina del oeste, una enfermedad que ha experimentado un aumento este año.

La aparición repentina de una gran cantidad de mosquitos se puede atribuir a las condiciones climáticas favorables, específicamente a un año caracterizado por el fenómeno climático de El Niño, que trajo consigo abundantes lluvias y eventos de inundación en toda la región. Estas condiciones crearon el entorno ideal para la eclosión de los huevos de mosquito que habían permanecido inactivos durante años de sequía.

Para prevenir futuras invasiones de mosquitos, es importante tomar medidas tanto a nivel individual como gubernamental. A nivel individual, es crucial recoger la basura y los residuos sólidos, mantener el pasto corto para evitar que se convierta en criaderos de mosquitos y evitar acumular agua en recipientes al aire libre. A nivel gubernamental, se deben implementar medidas de control de criaderos de mosquitos en espacios públicos y comprender el comportamiento de las especies vectores de enfermedades en el país para poder tomar medidas preventivas efectivas. Sobre el tema de la fumigación, quedará para otra columna.

*Ingeniera en Recursos Naturales y Medio Ambiente. MPN° 365